suite

Ecrivain confirmé et politicien engagé, Victor Hugo est réputé pour avoir marqué le XIXe siècle. En effet cet homme occupant aussi les fonctions de poète, dramaturge a su inscrire ses œuvres aussi bien dans la littérature que dans la politique, ce qui fait de lui un homme engagé complet. 

Ses combats principaux furent axés sur les inégalités sociales, l’accès à l’éducation ainsi que la peine de mort. Suite à la parution de son roman Le Dernier jour d’un condamné en 1829 qui vantait l’abolition de la peine de mort, Hugo découvre trois années après dans un article de presse de la « Gazette des tribunaux » l’histoire du  procès d’un certain Claude Gueux qui fut condamné à mort à cause d’un meurtre. Cet évènement macabre est pourtant une aubaine pour l’auteur : en effet, il va s’approprier l’histoire du défunt pour lutter contre la peine de mort, en racontant son histoire depuis son entrée en prison jusqu’à sa mise à mort. Le roman sera ainsi fondé sur des faits réels en plus de la touche d’engagement d’Hugo et paraîtra deux ans plus tard, soit en 1834.

La parution de Claude Gueux  se fait dans un nouveau cadre grâce au  règne naissant de Louis-Philippe lors de la monarchie de Juillet. En effet ce régime considéré comme une monarchie moderne accorde plus de liberté aux « citoyens » : on voit la censure de la presse abolie, le catholicisme n’est plus automatiquement associé à la religion de l’état et d’autres mesures sont prises afin de favoriser la condition de l’Homme. C’est un grand bon avant pour la liberté d’expression et la volonté d’égalité. Cependant, la classe en profitant le plus est la bourgeoisie libérale qui règnera jusqu’à la Révolution amenant à la deuxième République en 1848. La distinction sociale s’accentue tandis que de la venue du choléra et la montée du chômage renforcent les inégalités. En 1830, le code pénal est amendé en étant plus clément face aux criminels. On construit de plus en plus de prisons afin de les accueillir dans de réelles structures et non plus les torturer. Malgré tout, ce n’est pas assez pour Victor Hugo ; les mesures prises comme l’invocation des circonstances atténuantes ou bien comme l’interdiction des peines dites « barbares » ne suffisent plus. La peine de mort n’est toujours pas anéantie. L’auteur est dans l’incompréhension qu’un simple homme puisse encore juger un de ses confrères et choisir de son exécution. L’évolution de son siècle doit forcément passer par l’abolition de la peine de mort qui est la condamnation la plus inhumaine à ce jour. Ses deux romans basés sur ce thème ne vont pas suffirent, et c’est ici qu’il va intervenir en tant qu’homme politique. Le 15 septembre 1848, notre homme va prononcer un discours devant l’Assemblée constituante en faveur de ce combat qu’il mène depuis tant d’années. En voici un extrait : « Messieurs, il y a trois choses qui sont à Dieu et qui n’appartiennent pas à l’homme : l’irrévocable, l’irréparable, l’indissoluble.  Malheur à l’homme s’il les introduit dans ses lois. Tôt ou tard elles font plier la société sous leurs poids, elles dérangent l’équilibre nécessaire des lois et des mœurs, elles ôtent à la justice humaine ses proportions […] la loi épouvante la conscience… ». Il exprime ici la nuance à faire entre la loi et la justice. Tous les hommes sont égaux et ne peuvent se le prétendre, que s’ils ne prennent pas de décisions semblables au pouvoir de Dieu, soit celle de la mise à mort. Mais revenons à notre œuvre. Comme il a été dit plus tôt, la misère et la maladie touchent une partie de la population qui se voit démunie. Elle se voit laissée à elle-même et ne sait plus comment agir face au pouvoir détenu par la classe supérieure bourgeoise. Les pauvres volent de plus en plus pour tenter une issue face à leur malheureuse condition. La classe ouvrière, particulièrement touchée par la crise se voit dans l’incapacité de s’en sortir. Laissés à l’abandon, les victimes sont devenues celles de la société.

Martyre de la société, tout comme le souligne explicitement l’incipit de Claude Gueux par la phrase suivante « On va voir ce que la société en a fait ». Ce commentaire direct d’Hugo nous renseigne explicitement sur son engagement et sa volonté de prouver à tous qu’un criminel est engendré par la société entière, autant par les dirigeants suprêmes, que par le peuple lui-même. Le titre du roman n’est pas singulier, c’est réellement le nom du condamné à mort pour lequel va s’éprendre notre auteur. Il s’approprie l’histoire de ce voleur devenu meurtrier à cause de la décadence du monde qui l’entoure. En effet, l’œuvre possède la notion de réalisme car elle retrace de manière brève mais efficace, la vie de ce personnage réel devenu l’exemple même d’un enfant de la société mis à mort par les lois de cette dernière.

Claude Gueux

A Paris, en hiver, Claude Gueux est désigné dès le début comme un misérable ouvrier.  Pas marié, mais entretenant une relation avec une fille des trottoirs, ils possèdent à deux une petite fille. Alors que la famille déjà peu exemplaire, croule sous la basse qualité de vie et sous un logement précaire désigné comme « galetas », il arrive un jour où le froid et la faim de font réellement ressentir. En tant qu’homme de famille, Claude décide de voler pour satisfaire les besoins que requiert son logis. Il réussira à combler les nécessités de sa fille et son enfant pour trois jours mais sera par ailleurs directement arrêté et incarcéré à la maison centrale de Clairvaux, et ce pendant cinq années. L’exagération de la peine est de suite annoncée par le début de la nouvelle simplifié. Arrivé à la prison qui représente une infrastructure de la monarchie, notre personnage est de suite envoyé entre « cachot » et « dépôt » tel un moins que rien. Le ton de la nouvelle est directement donné ; Claude symbolisera l’opposition de la société et ses représentants. Et ce, notamment par le biais d’un personnage clef au sort du condamné ; le directeur des ateliers. Cet homme tyrannique nommé par les initiales M.D illustre le type même de l’homme sadique, sans compassion, voir sans humanité. Ce dernier se croit élevé par son statut d’homme d’état, mais ne représente rien aux yeux des  prisonniers mis à part la cause de leur souffrance.  Les prisonniers, tous du côté de Claude brossent la masse des pauvres et des délaissés de la société. Ils s’opposent tous à l’assurance tyrannique de M.D.

                               

 

Ces deux gravures d’Eugène Hugues datant de 1883 opposent les attitudes de Claude Gueux à gauche et de son directeur d’ateliers à droite. Tandis notre personnage se tient légèrement penché, l’air méfiant et craintif, son supérieur est illustré tel un chef confiant le regard au loin tel un visionnaire. Cette différence d’attitude annonce la suite de la nouvelle qui sera un défi entre ces deux protagonistes. En effet, chaque requête de Claude est refusée par M.D. Ce dernier est vu comme l’ennemi principal. Son caractère sans aucune morale est à plaindre. Perçu comme hautain, son opiniâtreté fait de lui un être idiot intérieurement « il allait tête haute et à travers toute broussaille jusqu'au bout de la chose absurde. L’entêtement sans l’intelligence, c’est la sottise soudée au bout de la bêtise et lui servant de rallonge […] homme médiocre et obstiné qui avait foi en lui et s’admirait. Il y a par le monde beaucoup de ces petites fatalités têtues qui se croient des providences ». Victor Hugo ne cesse d’introduire des commentaires sur ce personnage qui illustre l’ensemble des personnes de la société qu’il déteste. L’engagement de l’auteur est prouvé par ses commentaires omniprésents et moralistes. Il se base sur des faits, mais apporte son avis afin d’orienter la pensée du lecteur. Claude Gueux en devient son héros. Il se fait respecter des autres prisonniers, ce qui renforce la haine de M.D à son égard. Le directeur des ateliers souhaite être le seul à véhiculer l’image de chef. Mais il n’y peut rien, notre personnage fascine ses camarades du fait de sa prestance et de son influence. Il se servira notamment de son pouvoir afin d’augmenter sa ration quotidienne, ce qui lancera concrètement l’élément déclencheur de la guerre fatale entre lui et M.D.

Nous venons de le voir, Claude Gueux symbolise le chef de file aussi bien des prisonniers, des misérables que des victimes de la société. Il représente la partie populaire de la population. Il s’oppose ainsi au reste de la société, de ses dirigeants qu’illustre le chef des ateliers. Les deux protagonistes se lient un combat sans fin. Malgré sa maigre classe sociale, Hugo fait de son personnage réel un héros noble « honnête […] une figure digne et grave. C’était une belle tête. » Le lecteur en est proche et devient fasciné par cet homme pourtant simple qui paraît courageux et respectable selon l’écrivain.

Hugo attendrie le lecteur grâce à son protagoniste principal. En effet, dans la deuxième partie de la nouvelle, ce dernier lie une forte et profonde amitié avec un prisonnier du nom d’Albin. Ce jeune homme d’à peine vingt ans est le modèle du naïf, frêle et candide qui est fasciné par Claude l’imposant. Pour lui prouver sa fidélité, il lui donnera même une partie de son pain et ce, quotidiennement. Alors qu’en réalité, les deux hommes semblaient entretenir une relation charnelle, Hugo la modifie en relation amicale afin de se concentrer sur l’action principale. Les deux détenus ont réussis à construire une forme de bonheur autour d’eux, ce qui s’oppose à l’ambiance haineuse que peut instaurer une prison. C’est pourquoi M.D va s’opposer à cette relation trop utopique. Il en est jaloux et va décider de se venger de Claude en le séparant de son nouvel ami. Alors que l’un était l’univers pour l’autre, cette rupture était beaucoup trop dure pour notre héros. Ce simple incarcéré possède des sentiments profonds et sincères : il représente le semblant d’humanité parmi la haine ambivalente qu’entretenait le représentant de la société, M.D.

Par ailleurs, l’écrivain va appuyer sur l’homme qu’est Claude en lui ajoutant ce sentiment de manque à l’égard de sa lueur d’espoir et de bonheur désormais envolée ; « Pourquoi me séparez-vous d’Albin ? ». Cette question signait son désespoir. Alors que l’ennemi restait sur ses positions, notre héros fit preuve d’une grande intelligence en paraissant calme, serein et ce, malgré sa solitude. Au contraire de M.D qui avait agi à cause de son sentiment de jalousie, Claude méditait pendant de longues semaines pour enfin assouvir ce qu’il pensait juste. Il tua M.D. Ce geste désacralisant toute l’humanité de notre protagoniste est en réalité attendu par le lecteur. Hugo a orienté sa position en faveur du détenu afin de justifier son acte ultime. La condamnation à mort est donc perçue comme injuste face à l’acte cruel de M.D envers Claude. Le héros est ici fatal, l’auteur l’a pensé ainsi.

C’est dans cette nouvelle commentée par l’écrivain que le thème de l’abolition de la peine de mort est soutenu. En opposant un supérieur à un prisonnier, Victor Hugo a su humanisé le meurtrier en moralisant son œuvre par la problématique : qui est le véritable meurtrier ? Car en effet, Claude Gueux, enfant de la société a été abandonné par cette dernière. Nous ne pouvons donc pas lui reprocher ses actes perçus comme irresponsables. L’auteur a su retourner la situation par le jugement de la victime et du meurtrier. Son engagement discerné à travers toute l’œuvre provenant d’un fait réel, fait méditer le lecteur et la société entière sur la décadence de la justice et des inégalités prépondérantes entre les différentes classes sociales.

III/ Un idéal politique controversé

Éric Arthur Blair plus connu sous le nom de George Orwell est un  auteur britannique marque son engagement patriotique mais aussi littéraire par de multiples actions.

En effet, l'auteur a participé avec sa femme à la guerre d'Espagne de 1936 qui a opposé les républicains et les nationalistes. Les républicains sont des partisans de la République et sont ceux au pouvoir lors de la guerre et les nationalistes sont les partisans du nationalisme dont le général Franco est à la tête. Ce conflit constitue un enjeu géopolitique pour les régimes totalitaires notamment l'URSS, union des républiques socialistes soviétiques.

Cette lutte armée de l'Espagne compte une grande présence d'écrivains mais aussi de philosophe comme Simone Weil, philosophe française qui constitua une brigade sur le front de l'Aragon pour résister au soulèvement franquiste ( système politique mis en place par le général Franco ) . A travers cette guerre, les écrivains ont pu matérialiser leur engagement et de donner une portée  plus symbolique à ce conflit. Orwell laissa derrière  lui un témoignage une trace littéraire Hommage à la Catalogne.

 Au cours des années 1930, les auteurs sont subjugués par l'URSS censée représenter la «patrie des travailleurs» et le «socialisme en construction». George Orwell se méfie tout d'abord de ce point de vue intellectuel dominant . Il entreprend alors plusieurs enquêtes dans le Nord de l'Angleterre en crise , plusieurs expériences qui le poussent a  adhérer au socialisme .

Mais lors de son engagement dans les troupes anarcho-trotskites ( courant politique communisme inspiré des idées de Léon Trotski) du POUM , parti ouvrier d'unification marxiste. Il découvre alors l'élimination et l'exécution des opposants à la ligne soviétique.

Ainsi le socialisme de l'auteur est devenu à l'antistalinien.

C'est donc dans le contexte de la révolte bolchevique de 1917, première révolte moderne  que Orwell place son roman La ferme des animaux. Les bolcheviques sont les membres les plus radicaux du Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR) constitué en 1903 et dirigé par Lénine.

Ainsi durant la nuit du 6 au 7 octobre 1917, les bolcheviques s'emparent de la capitale russe, Petrograd. La fermeture d'une imprimante du parti bolchevique sera la cause même de leur révoltes.

C'est donc dans ce contexte de mise en place du régime soviétique et de révoltes que l'auteur instaure son apologue.

En effet cette œuvre est un apologue c'est à dire que c'est un récit narratif et démonstratif à visée argumentative et didactique mais c'est aussi une fable de part de son enseignement et sa visée instructive mais d'autre part par l'usage symbolique des animaux , des dialogues vifs , la fable s'inscrit dans le genre de l'apologue.

Le registre dominant  à travers l'œuvre est évidemment le registre satirique , ce registre a pour but de faire rire en représentant le ridicule des hommes. Orwell fait dans son récit une critique du stalinisme et de la révolution russe en représentant une société par des animaux.

Ce roman se développe autour de plusieurs thèmes , tout d'abord la révolution bolchevique de 1917 où Orwell utilise la fable pour mettre en abîme ce fait historique , ensuite le changement de personnalité lorsque l'on acquiert du pouvoir et enfin la critique du modèle russe pendant les années suivant la révolution .

Le texte de George Orwell nous propose un narrateur omniscient, un lieu totalement fictif ainsi qu'une intrigue, le dévoiement ( sortir du droit chemin ,de la morale) de l'idéal marxiste-léniniste.

Le roman symbolise plusieurs étapes tout d'abord la misère physique et morale des animaux sous la domination de Jones , ensuite la rébellion des animaux, puis les nombreuses règles venant régir la vie de la ferme, les lois humanitaires transgressées par les cochons et enfin une autre misère physique et morale des animaux sous la domination des cochons.

L'histoire se déroule à la ferme de Mr Jones , où ce fermier exerce une forte autorité presque tyrannique sur ces animaux jusqu'au jour où Sage l'Ancien réunis tous les animaux de la ferme dans la grange pour une réunion secrète pour leurs dévoiler son rêve .Son rêve symbolisait  le monde débarrasser de toute présence humaine donc d'autorité à leur égards.

Les animaux entreprennent donc une révolution contre leur fermier, ce dernier partira donc de la ferme. Une fois le domaine libéré de toute autorité , les animaux établissent des commandements, les voici :

     1- Tout deux pattes est un ennemi

     2- Tout quatre pattes , ou un volatile, un ami

     3- Nul animal ne portera de vêtements

     4- Nul animal ne dormira dans un lit

     5- Nul animal ne boira d'alcool

     6- Nul animal ne tuera un autre animal

     7-Tous les animaux sont égaux

Ainsi la ferme des animaux va connaître de nombreux changements sous la direction des cochons, ces changements seront à l'image de l'URSS bolchevique .

Dans son roman caque personnage symbolise un membre du parti socialiste, tout d'abord Mr et Mme Jones les propriétaires de la ferme représentent le Tsar Nicolas II, Sage l'Ancien un vieux cochon représente Karl Marx en effet il fait souffler un élan de révolte aux animaux mais s'éteint avant d'avoir pu achever son rêve. Boule de Neige un autre cochon est en réalité Trotski , les chiens molosses garde du corps de Napoléon sont les caricatures de la police politique russe , la NKVD. Et enfin notre protagoniste , celui dont on va s'intéresser de plus prés est Napoléon qui symbolise Staline et deviendra un véritable tyran une fois la révolution des animaux finie.

L'utilisation du genre de la fable est un choix judicieux , elle permet de mieux comprendre l'histoire avec une touche humoristique en plus. L'histoire est précise et courte donc facile à comprendre, ensuite le champs lexical de la ferme et des animaux est très présent dans l'œuvre donc une compréhension du titre.

Ce livre est souvent associé dans de nombreuses éditions au tableau Gardiens de la Paix ou Staline et Vorochilov au Kremlin d'Alexandre Mikaïlovitc Guerassimov.

Ce tableau symbolise deux personnages importants Staline et Vorochilov, chaussés de bottes noires marchant le long d'un trottoir, dont les jardins sont clos par des remparts. Tous deux sont des militaires, Staline porte une longue capote kaki et une casquette , le second homme  porte une capote d'un bleu acier bordée d'un galon rouge.

La toile géante où sont représentés les deux personnages en grandeur nature provient d'un des peintres officiel soviétique. Il nous offre dans ce tableau une vue en biais d'une partie de Moscou ( tour Vodovzvodnaïa). L a couleur dominante de ce tableau est bien évidemment le rouge symbole même de la révolution russe ( Muraille rouge, drapeau rouge, étoile rouge …) . Il fait donc partie du cycle d'illusions plutôt comique si bien décrites par George Orwell  dans La ferme des animaux.

    L'auteur nous à démontrer son engagement par l'utilisation de la littérature contre les idéologies , particulièrement l'antistalinisme.

Sa motivation peut être illustrée par sa préface dans l'édition ukrainienne d'Animal Farm

«...Cette expérience fut une excellente leçon: cela m'a appris avec qu'elle facilité la propagande totalitaire pouvait contrôler l'opinion d'individus éclairés dans les pays démocratiques.»

Après la guerre d'Espagne, Orwell s'était résolu à traiter la véritable nature du régime soviétique . L'auteur s'est longtemps interrogé sur les rapports entre l'art et la politique , pour Orwell il faut s'engager , mettre son talent artistique au service d'une cause politique.

«J'ai toujours soutenu que tout artiste est un propagandiste» affirme l'écrivain , mais précisant tout de même que la propagande de l'artiste n'est pas au profit d'un parti politique , qu'une littérature utilisée seulement comme «gramophone» (terme employé par l'auteur) d'un régime politique perd toute nature artistique. Selon Orwell le travail de l'écrivain se définit comme la recherche d'une forme qui doit permettre le dévoilement d'une vérité universelle dont l'histoire constitue un indice.

    Ainsi il eu l'idée de composer l'histoire décomposant le mythe soviétique à travers l'utilisation satirique de la fable ayant comme protagonistes des animaux et comme lieu une ferme.

Au début de l'œuvre aucune distinction entre les espèces est faite , c'est une histoire collective des animaux dont leur point commun se trouve lié uniquement à la misère et l'exploitation. On note alors l'unité de ces personnages et leur solidarité dès le premier chapitre lors de leur réunion secrète. Mais plus nous avançons dans le roman plus le personnage de Napoléon l'un des cochons se démarque des autres.

Orwell exprime par le choix des cochons , protagonistes de l'histoire, espèce qui intrigue pour s'accaparer le pouvoir son intention ironique du texte.

L'auteur caractérise son personnage principal par un caractère taciturne (silencieux), des méthodes brutales , un établissement d'un pouvoir personnel, des accusations publiques envers les autres animaux qui provoquent la terreur, des confessions contraire à la vérité et des ordres d'exécution sommaires pour représenter Staline.

L'auteur dans le dernier chapitre propose une description caricaturale de Napoléon , symbolisant la confiscation des idéaux et du travail collectif afin de satisfaire son intérêt privé «Napoléon était un cochon d'âge avancé et pesait cent cinquante kilos».

Napoléon

A travers ce personnage l'auteur nous montre que l'homme peut être un tyran et faire du mal aux autres au profit de son bonheur personnel , Napoléon est prêt à tout pour arriver à ses fins notamment a commettre des meurtres.

«Les quatre gorets qui avait protesté quand Napoléon avait supprimé les assemblés,...les animaux furent convaincus de leur erreur .»

Cet extrait montre l'autorité et la répression de Napoléon car supprime les lieux de paroles et par la suite enverra ces chiens contre les opposants, tout comme Staline envoyait sa milice pour évincer les opposants au régime.

A travers cet extrait l'auteur nous montre la perte de libertés des animaux comme ce fut  le cas durant la période Stalinienne.

       

 L'habilité de George Orwell a mettre en scène un fait historique à travers des animaux, mais aussi sa capacité à dénoncer durant toute l'œuvre le modèle soviétique de l'époque. Ainsi il nous donne une critique humoristique du régime soviétique et toutes ces fonctions comme la propagande, le culte de la personnalité. Il propose alors un regard pessimiste et distancé sur le fait révolutionnaire en suivant les étapes précises du dévoiement de la Révolution russe.

L'auteur nous donne donc une bonne leçon de vie à travers ce récit rempli de vérité et de simplicité , qui permet a chaque individus de se faire une opinion et voir même de réfléchir sur lui -même.

Conclusion

     Depuis le XIXe siècle les auteurs utilisent leur plume comme arme d'engagement , ils se voient comme défenseur de valeurs humanistes. Ainsi Sartre est pour tous  le symbole de l'engagement de l'écrivain , il affirme qu'un texte n'est jamais neutre par rapport à l'époque durant laquelle il est écrit. Les auteurs engagés que l'on a présenté comme Zola , Hugo ou encore Orwell nous présente le monde dans lequel ils vivaient de façon négative afin de nous exhorter à le changer.

Ils  utilisent alors un protagoniste, véritable témoin et messager de l'engagement de son écrivain.

En effet, par le biais de Winston, Orwell prédit le futur du régime totalitaire soviétique tandis que Zola nous informe des conditions de vies misérables des mineurs à travers le regard de Lantier.

De son côté, Hugo nous faire part de son combat contre la misère avec le personnage Jean Valjean.

Le personnage symbolise la cause défendue et tenue à cœur par l'auteur, il représente le changement souhaité par ce dernier. Cette lutte incessante a permis l'abolition de la peine de mort , la dissolution du régime totalitaire soviétique remis en cause par Orwell et la prise de conscience générale sur les inégalités sociales.

FIN